人口500人の町で過ごした、1年間の高校留学

私とニュージーランドとの出会いは、30年以上前の1年間の高校留学です。人生で初めて取得したパスポートを握りしめて降り立ったのは、オークランド空港。実際に暮らしたのは、南島のブレナムから車で南へ30分ほど走った、人口500人ほどの小さな町でした。道路の両脇には牧草地が広がっていて、時速100kmで走る車の中まで「メエ～」と羊の鳴き声が聞こえてくる、とにかくのどかな場所です。

到着直後はまったく会話ができず、辞書を片手に筆談する毎日でした。それでも日を追うごとに少しずつ言葉が通じるようになっていきました。ホストファミリーや学校のスタッフ、友達にも恵まれて、素敵な思い出の詰まったあっという間の1年となりました。

中でも忘れられないのは、学校最後の全校集会でのスピーチです。スピーチの途中で、内容がすべて頭から飛んでしまい、言葉がまったく出てこなくなりました。そのとき、続きをつないでくれたのが校長先生でした。なんと私が登壇前に校長室の前で声に出して練習していたのを聞いて、暗記してくれていたんです。スピーチを忘れてしまったショック、校長先生の奇跡的なヘルプへの驚きとうれしさ、そして留学生活が終わってしまうさみしさ。いろんな感情がないまぜになって涙があふれ、最後まで話し終えることもままならなかったのを、今でもよく覚えています。

ワーキングホリデーから、クライストチャーチで20年以上

すっかりニュージーランドが大好きになった私は、大学時代にも社会人になってからも、何度か旅行で訪れました。そして一念発起してワーキングホリデーで戻ってきたのをきっかけに、今ではクライストチャーチに住んで20年以上になります。現在はニュージーランド留学TO GOのクライストチャーチオフィスマネージャーとして、お申し込みの手続きや書類の準備をはじめ、渡航前から留学中までの事務と営業を担当しています。

この国の、いろんな意味での「ゆるーい感じ」も好きなところのひとつです。慣れてくると「私もゆるくていいんだな」と思えて、常に臨戦態勢だった気持ちがほぐれていくのを感じます。

留学生として、親として

そして子育てをするようになってから、留学当時の両親のことをよく思い出すようになりました。特に母は、自分も慣れていなかったはずなのに、パスポート申請をはじめとした渡航手続きを手伝ってくれたり、ホストファミリーへの手紙を書くときには英語のできる友人を紹介してくれたりしました。留学中も手紙を送ってくれました。今のように携帯電話で気軽に連絡が取れる時代ではなかったので、ずいぶん心配していたのだろうと思います。

もちろん通信手段が格段に向上したとしても、心配や不安がなくなる訳ではありません。留学した本人としての経験と、親になってわかったこと。その両方と、ニュージーランドと日本それぞれの良いところを活かして、生徒さんとご家族の不安を少しでも減らすお手伝いができればと思っています。細かいことでも、気になることがあればお気軽にお問い合わせください。

どうぞよろしくお願いいたします。

高校卒業後、クライストチャーチへ

2018年に日本の高校を卒業後クライストチャーチに来て、クライストチャーチ工科大学の語学コースで学んだ後、看護の準備コース（Pre-Health Pathway）で勉強しました。その後リンカーン大学（Bachelor of Commerce, Hotel and Tourism Management）に進学し、卒業しました。

実は、弊社の留学生でした

そして実は私は、ニュージーランド留学TO GOの学生でした。代表の髙田には本当にお世話になり、今の私があるのもニュージーランド留学TO GOのおかげと言っても過言ではありません。当時は何か困ったことや相談があるといつも「なほこさん！」と連絡をし、助けていただいていました。

語学学校を卒業して進学をするタイミングでコロナが発生し、異常事態で留学生ということもあり、入学許可証までもらっていたのに急に行く予定だった大学に行けなくなったり、航空業界で働くことが夢だった私は夢を一度諦めないといけなくなったり、精神的にもとても大変でした。そんな中でも留学生なのでビザの期限の関係で進学先を決め直さないといけなかったりとやることは沢山あり、自分ではどうしていいかわからずたくさんサポートしていただきました。手続き関係だけではなく電話などでも精神面でも寄り添っていただいて大変な時期を乗り越え、大学を卒業することができました。

現在は一緒に働いているので直接改まって感謝をするのはなんだか照れくさいですが本当に本当に感謝しています。

今度は、私がサポートする側に

そして卒業後このお仕事につくことが出来たのもなんと代表の髙田からの言葉が大きかったです。「あんた、エージェント向いてるで！」と言われました。私は最初「そうですか～！」と流していましたが、自分がエージェントになるなんて夢にも思わなかったです。でもそう言われた事により興味が出てきて、今度は私が誰かをサポートしてあげられる立場になりたい、私がしてもらったことを今度は私がしてあげたいと思いました。自分が1人でニュージーランドにきて学生をしたからこそ、これから来る生徒さんたちに寄り添ったサポートができるのではないかと思いました。そして今ではこの仕事が大好きです！！今は、弊社オリジナルプログラムの開発、営業、ガーディアンサポート、事務を担当しています。

留学をするということは楽しいだけではなく、ときには乗り越えないといけない壁もあると思います。ですが自然豊かなニュージーランドで、あたたかい人たちに囲まれながら精一杯私たちがサポートしてまいりますので、安心して来てほしいです。お待ちしています！